L’exposition « Les voix du musée virtuel snuneymuxw » met en valeur la langue unique et les dialectes de la Première Nation Snuneymuxw, les Hal’q’uminin’um de l’île. Ce site présente aussi, et pour la première fois dans un même lieu, certains objets fabriqués par les Snuneymuxw qui sont exposés actuellement dans des musées du monde entier et qu’on espère pouvoir un jour rapatrier. Une partie des objets exposés ici n’appartiennent à aucun musée mais sont très représentatifs de la culture snyneumuxw.
Les Premières Nations de la côte ouest canadienne se distinguent les unes des autres surtout par les origines de leur langue plutôt que par leur territoire. Par exemple, les langues parlées par les Nu-Chah-Nulth de la côte ouest de l’Île de Vancouver ont des origines différentes de celles des Salish du littoral qui habitent dans d’autres parties de l’île et au sud de la Colombie-Britannique.
Les Snyneymuxw sont des Salish du littoral. Parmi les Salish, on compte vingt-trois langues qui ont la même origine mais sont incompréhensibles les unes pour les autres. Les Snyneymuxw parlent un sous dialecte du dialecte hal'q'uminin'um. Certains recoupements existent entre le hal'q'uminin'um parlé par les habitants du fleuve Fraser et celui du sud de Nanaimo à Duncan par exemple. Toutefois, les différences sont assez prononcées qu’elles permettent de distinguer celui de Nanaimo comme un sous dialecte hal'q'uminin'um de l’île.
Afin de faciliter l’utilisation du matériel exposé, les objets du musée virtuel servent de cadre au site pour présenter les informations et les histoires. Treize modules correspondent à chacun des objets présentés et chacun de ces modules propose cinq thèmes qui explorent l’objet même: Information, Histoires, Communauté d’aujourd’hui, Environnement et Langue.
Par exemple, si vous êtes intéressé par les poteaux sculptés snyneymuxw, « Information sur l’objet » donne la taille, l’âge et toute autre information portant sur ces poteaux. Cliquez sur « Histoires » pour écouter des légendes ou des histoires liées à ces objets. « Communauté d’aujourd’hui » explore la façon dont ces poteaux sont utilisés de nos jours par les Snyneymuxw ou comment ils ont été remplacés. « Environnement » traite des matières pères et des lieux du territoire Snyneymuxw où ces poteaux sculptés ont été créés ou utilisés. Enfin, « Langue » présente des mots hal'q'uminin'um appartenant à ces objets.
Chaque module comprend des présentations visuelles, audio et interactives qui agrémentent la visite. En plus de photographies et de cartes, il offre des clips vidéo et des balados. Les illustrations fournissent un contexte visuel pour les comportements liés aux objets. Une section à part traite du sujet complexe du rapatriement et fournit des bibliographies qui permettent une recherche plus approfondie par les élèves.
Quelle que soit la manière dont vous choisissez d’explorer ce site avec vos élèves, nous nous sommes efforcés de créer une expérience virtuelle d’un musée, assez riche pour refléter la culture vibrante et unique de la Première Nation Snuneymuxw.