Objet: grande maison Snuneymuxw

Utilisation: réunions et rencontres de la communauté; potlatchs

Époque: construite en 1993

Constructeurs: bénévoles de la communauté Snuneymuxw

Matériaux: planches de cèdre rouge, poteaux et solives èdre, installation électrique, panneaux de toiture métalliques

Taille/Dimensions: longueur : 36,6 mètres, largeur : 27,43 mètres, hauteur : 10,97 mètres

Emplacement actuel: Cedar, Colombie-Britannique (au sud de Nanaimo)

État: excellent

La grande maison snuneymuxw traditionnelle appelée aussi longue maison était une bâtisse longue et rectangulaire, construite en cèdre rouge. On montait un cadre à partir de poteaux de soutien plantés dans le sol et des solives tenaient le toit. Des poteaux sculptés occupaient parfois une place importante dans l’architecture snuneymuxw. Les planches de cèdre qui recouvraient l’extérieur venaient de troncs massifs fendus à la main et s’attachaient au cadre par des branches de cèdre rouge tordues. Elles étaient posées à l’horizontale jusqu’à l’arrivée des clous qui ont permis ensuite de les attacher verticalement. Ces planches pouvaient s’enlever facilement du cadre et on les transportait ailleurs pour les utiliser sur d’autres cadres de maisons.

Les grandes maisons snuneymuxw étaient construites avec un toit à pignons qui s’élevait au centre, soutenu par des mâts de faîte. Le toit pouvait avoir une ouverture le long du faîte, elle aussi protégée par un toit à pignons, pour laisser sortir la fumée. Les habitations d’été, bâties de façon légèrement différente avec un toit de style appenti, étaient plus petites et leur toit en planches était en pente sur un côté, soutenu par des solives. Les planches pouvaient être soutenues horizontalement par de minces poteaux et le cadre recouvert de nattes tissées au lieu de planches.

L’architecture de la grande maison snuneymuxw est du 20e siècle et combine les nécessités de la vie moderne aux besoins de la tradition. La forme du bâtiment respecte les toits à pignons spécifiques aux maisons snuneymuxw. Les portes sont situées sur la partie basse de la structure. Bien que les constructeurs aient gardé l’histoire architecturale des Snuneymuxw en tête, la grande maison a utilisé du bois de scierie au lieu de poteaux taillés à la main. Les planches de cèdre attachées à l’horizontale viennent elles aussi de la scierie et le toit est fait de panneaux métalliques ondulés. On a fait appel à un architecte pour respecter le code du bâtiment et parachever les détails techniques.