Les Snuneymuxw vivent au bord de la forêt et de l’océan. Leurs maisons traditionnelles étaient bâties sur de petites terres côtières autour de Departure Bay, le long de l’estuaire de la rivière Nanaimo et sur l’Île de Gabriola. Chaque saison amenait de nouvelles ressources et le village au complet déménageait pour ramasser des palourdes et des algues à False et Dodd’s Narrows sur l’Île de GabriolaRiver au printemps, cueillir des baies en été, chasser le canard et le chevreuil en automne et pêcher dans la Nanaimo et le Fraser au retour du saumon. L’hiver, on restait à l’abri des tempêtes et des fortes pluies.

L’architecture suivait ce déplacement saisonnier pour trouver de la nourriture. Chaque site de récolte avait son propre cadre de maison, prêt à être recouvert de planches en cèdre lisses pour en faire un lieu sûr et convenable afin de sécher et garder la nourriture. A chaque déplacement, toutes les planches étaient détachées du cadre et chargées sur une paire de canoës qui supportaient le poids des planches entre eux.

Le cadre de la maison, y compris les poteaux et les solives, était laissé à nu, en attendant le retour du village quand les saisons changeaient de nouveau. L’utilisation cyclique des cadres de maison signifiait que les hommes de la communauté devaient accrocher les planches pendant que les femmes s’occupaient de l’organisation domestique et du matériel nécessaire à la préparation de la nourriture. De plus, il fallait que les maisons aient les mêmes dimensions d’un site à l’autre pour que les planches puissent s’attacher au cadre.