La crosse est le jeu d’été canadien par excellence. On y joue d’une manière ou d’une autre depuis des centaines d’années, certainement avant que les premiers Européens ne traversent l’Atlantique en direction de l’Amérique du Nord.

Par tradition, la crosse était importante pour les communautés des Premières Nations et dépassait le niveau de sport et de loisir. La crosse exigeait d’être athlétique, talentueux et énergique et on croyait qu’il pouvait guérir et endurcir la personnalité. Aujourd’hui, les jeux durent entre une heure et demie et deux mais auparavant, on pouvait y jouer pendant des jours.

Les Mohawks et les Iroquois appelaient leur jeu « tewaarathon » ou «baggataway». Ce sont les premiers colons français qui l’ont appelé « la crosse » à cause des bâtons de bois qui ressemblaient à la crosse utilisée par les évêques catholiques, dite “croisse” et cross en anglais.

On ne sait pas exactement quand la crosse s’est rendue du centre du Canada à l’île de Vancouver mais il est certain que les premiers joueurs devaient se contenter de l’équipement qu’ils trouvaient. Les Mohawk et les Iroquois appelaient leur jeu « tewaarathon » ou «baggataway». Les aînés se rappellent qu’ils fabriquaient leurs propres bâtons avec de l’érable (Acer macrophyllum). Les balles de la crosse étaient fabriquées en bois dur, comme l’érable et l’if de l’ouest. On utilisait n’importe quoi pour les buts en bout de terrain : des roches, des arbres et même de vieilles baignoires. Quand Joe White et son frère utilisaient une vieille baignoire comme filet, pour marquer le point, la balle devait rester dans la baignoire pour compter!

Les anciens se souviennent aussi d’avoir joué à « shinny », une version qui a précédé à la fois la crosse et le hockey. Les joueurs utilisaient un bâton naturellement courbé dont l’extrémité était aplanie pour frapper les balles avec plus de précision. Les joueurs avaient même le droit de frapper leurs adversaires dans les jambes, ce qui en faisait un sport physique et brutal.

Voici certains des grands joueurs snuneymuxw de la crosse en enclos de l’équipe senior A du siècle dernier : Mike Good, Peter Good Sr., Jimmy Rice-Wyse, Bill Seward, Richard Seward, Don White, Doug White Sr. et Joe White.

Joe White, un ancien, a commencé sa carrière professionnelle en beauté. En 1956, quand les Timbermen ont remporté la coupe Mann, la ligue ne pouvait pas offrir des chevalières de championnat aux joueurs. Cette situation a été récemment rectifiée pour Joe White à qui les Snuneymuxw ont offert sa propre chevalière de la coupe Mann.