Les masques et les danses sxwayxwuy sont sacrés. Les anciens des Snuneymuxw ont décidé qu’il valait mieux ne pas photographier ces masques sur le site web pour l’instant mais il faut souligner que les masques jouent un grand rôle dans la culture snuneymuxw. Il faut mériter ces masques, et le droit de danser avec eux, et les faire passer ensuite comme un privilège. Les Snuneymuxw se préparent à devenir danseurs, en accumulant le savoir et l’énergie appropriée avant qu’on les considère assez prêts pour danser. Il esès important de ne pas faire d’erreurs, de ne pas mettre en danger ou abîmer les masques et aucune personne non autorisée ne peut observer la préparation des danseurs.

Beryl Cryer a noté l’histoire des origines des Snuneymuxw telle que Tsaas-Aya (Jenny Wise) la lui a dite. Le masque sxwayxwuy, épelé ici Schy-Why, fait partie de l’histoire.

Au début des temps comme vous le savez, le soleil, Sum-Shal-Thot, a fait de petites gens dans différentes places, quelquefois une, d’autres fois deux. [Un] homme et sa femme étaient créés à Staly-Up (Departure Bay) et ils avaient trois filles. … Un jour, quand ces filles étaient presque grandes, l’homme entendit une Voix à Staly-Up qui dit : « trouve du cèdre et fais-toi un Schy-Why. »

Tsaas-Aya expliqua que c’était un très bon masque. Il n’y a que certaines personnes qui peuvent l’utiliser et il doit toujours rester dans la même famille. Il a un grand visage, avec des plumes de cygne sur le devant et une couverture indienne à l’ancienne qui s’accroche en haut et tombe sur les épaules. C’était facile d’avoir des plumes de cygne avant parce que chaque année beaucoup de cygnes venaient se nourrir dans l’estuaire. Eh bien, la Voix lui a dit de faire ce masque mais sans le montrer à personne ni dire ce qu’il faisait.