Pétroglyphe

Les Snuneymuxw ont bien des histoires associées à Jack point (100 Kb) et le pétroglyphe qui s’y trouvait. Dans un de ces contes, les animaux dépeints sur le pétroglyphe de Jack point ont un nom : sole, quinnat (au long nez crochu), saumon rose, coho et saumon kéta. Le dessin d’un oiseau, peut-être le grand héron bleu, se discerne parmi les poissons. Le même conte explique les dessins du pétroglyphe et comment celui-ci était utilisé par les Snuneymuxw.

« Un jour, un homme, prêtre ou être spirituel, attrapa un poisson étrange dans la rivière Nanaimo. Plus tard en présence de la fille du prêtre, le poisson s’est transformé en jeune homme et demanda à la jeune femme de l’épouser. L’homme qui était vraiment un saumon kéta l’emmena chez lui. Quand le prêtre chercha sa fille au printemps suivant, il la trouva avec le saumon kéta. Elle ne voulut pas revenir avec lui mais promit de revenir à Nanaimo avec son mari et la famille de ce dernier chaque année en automne. »

À son retour, la famille du prêtre pourrait manger autant de saumon kéta qu’elle voulait. Le jour du retour de la fille avec son mari marqua la première fois où le saumon a remonté la rivière Nanaimo pour frayer. Une autre version du conte parle de la fille et de son mari qui surgissent de l‘eau côte à côte, se faisant ainsi connaître des Snuneymuxw. Chaque année, lors d’un rituel pour accueillir de la fille et du saumon, le prêtre peignait le pétroglyphe de Jack Point en ocre, de la terre rouge, et fait des offrandes dans un feu pour le saumon. Les gens ne pouvaient pas manger le premier saumon kéta qui revenait à la rivière parce qu’on croyait que c’était la fille et le gendre.

Dans les années 1930, Albert Wesley des Snuneymuxw a raconté à l’ethnographe Diamond Jenness l’histoire suivante de la création à propos du pétroglyphe de Jack Point :

« Ensuite vint Haals (Xe.Is) [le Créateur]. Qui il était, d’où il venait et où il allait, personne ne sait. Il changeait les gens dans bien des places en rochers, pourquoi personne ne sait. Deux personnes l’accompagnaient dans ses voyages, Corbeau (spal) et Vison (tetceq.an). Autour des Snuneymuxw, il faisait ces merveilles. En dehors, il fit une longue pointe ‘Jack Point’ à la demande de Spal de sorte que les femmes devraient parcourir un long chemin et se dire tout ce qu’elles voulaient en marchant. »

Le fait que cette histoire de la création inclut Jack point confirme l’importance de l’estuaire et de la rivière pour les Snuneymuxw. D’après les anciens, Corbeau essaie toujours d’espionner les femmes et d’écouter leurs secrets. C’est pour cette raison qu’il a fait Jack Point si longue car il aurait plus de temps pour écouter les femmes et donc, Jack point est liée aux femmes snuneymuxw.