On croit que les poteaux snuneymuxw ont été prélevés de Departure Bay à Nanaimo dans les années 1890. En 1907, Mark Bate écrit dans Reminiscences of Nanaimo:

« Il y avait plusieurs totems très travaillés au village de Departure Bay, déserté depuis bien des années auparavant par les S’nenymous et l’île voisine de Jesse était utilisée comme place pour les morts. »

James Madison Alden, qui a vécu de 1834 à 1922, a peint bien des paysages de Nanaimo. On pense que cette première peinture décrit les poteaux sculptés comme ils étaient déjà dressés à Departure Bay. À gauche, se trouvent des animaux, peut-être des marqueurs funéraires sculptés.

La seconde peinture date de 1857 et donne une autre perspective de Departure Bay. On peut distinguer à droite du centre. De plus, il y a un totem isolé sous un grand arbre à gauche qui ressemble à celui de l’homme tenant l’oiseau, poteau no.18981.

Les masques sxwayxwuy, comme celui du poteau no. 18982 sont portés par les danseurs sxwayxwuy qui exécutent une danse spéciale pour purifier les gens lors de cérémonies comme les potlatchs. Cette danse est protégée de près par les anciens et les danseurs. En fait, certains pensent que ces masques ne doivent pas être photographiés ni exposés en public.

Traditionnellement, le costume sxwayxwuy utilisait la peau de cygne pour les jambières, les plumes et les crécelles en coquille Saint-Jacques. Il est intéressant de remarquer qu’un des poteaux décrit peut-être un danseur sxwayxwuy et l’autre un homme avec un oiseau, peut-être un cygne trompette, associé à la danse sxwayxwuy.